Quand planter des bulbes et comment les mettre en terre correctement

Une règle suffit pour ne jamais se tromper : on plante à l’automne ce qui fleurit au printemps, et au printemps ce qui fleurit en été. Le reste n’est qu’une question de région, de météo et de technique. Voici le calendrier précis, puis la méthode pour réussir vos bulbes à fleurs, en pleine terre comme en pot.

Quand planter les bulbes à fleurs ?

Les bulbes de printemps (tulipes, narcisses, crocus, jacinthes) ont besoin de passer l’hiver au frais pour fleurir. La plantation d’automne se fait donc de septembre à novembre, quand le sol commence à se rafraîchir mais reste souple. Les bulbes d’été, eux, craignent le gel : la plantation de printemps s’étale d’avril à mai, une fois les gelées tardives passées.

Les écarts régionaux sont réels. En Belgique et dans le nord de la France, visez septembre à mi-novembre, avec les tulipes en fin de période pour limiter les maladies. Dans le sud et sur le littoral méditerranéen, le sol reste chaud longtemps : on plante plutôt d’octobre à décembre. Pour les bulbes d’été, attendez la mi-mai dans le nord, avril suffit dans le sud.

Côté météo, le vrai repère est l’état du sol. Tant que la terre n’est pas gelée ni détrempée, vous pouvez planter. Un bulbe mis en terre trop tôt, par temps doux, risque de démarrer son feuillage avant l’hiver et de souffrir du gel.

Comment planter les bulbes en pleine terre

Les bulbes aiment le soleil et un sol drainé. L’eau stagnante est leur pire ennemie, car elle provoque la pourriture en quelques semaines. Si votre terre est lourde et argileuse, mélangez-y du sable ou du gravillon au fond du trou. Au moment de l’achat, choisissez des bulbes fermes, lourds, sans moisissure, et de gros calibre : ils donneront de plus belles fleurs.

La règle de profondeur est la même pour presque tous : comptez 2 à 3 fois la hauteur du bulbe. En pratique, cela donne environ 5 à 8 cm pour les crocus, 10 à 15 cm pour les tulipes, les jacinthes et les narcisses. Les jonquilles aiment être plantées un peu profond, vers 15 cm.

1. Ameublissez la terre sur 20 à 25 cm et retirez cailloux et racines.
2. Creusez un trou ou une tranchée à la bonne profondeur, selon l’espèce.
3. Posez chaque bulbe la pointe vers le haut, base plate contre le sol. En cas de doute sur le sens, couchez-le sur le côté : il se redressera.
4. Espacez-les d’environ deux à trois fois leur largeur, ou groupez-les par dix à quinze pour un effet de massif naturel.
5. Rebouchez, tassez légèrement et arrosez une fois, sauf si la terre est déjà bien humide.

Les dahlias et glaïeuls suivent la même logique au printemps. Plantez les tubercules de dahlia à 10 à 15 cm, œil vers le haut, et les cormus de glaïeul à la même profondeur, en les échelonnant toutes les deux semaines pour prolonger la floraison. Un tuteur posé dès la plantation évite de blesser les racines plus tard.

Planter les bulbes en pot

Le pot ou la balconnière conviennent parfaitement aux petits jardins et aux balcons. Prévoyez un contenant percé, avec 3 cm de billes d’argile au fond, puis un terreau léger mélangé à un peu de sable. Les bulbes peuvent se toucher sans se serrer, ce qui donne un effet plus dense qu’en pleine terre.

Une astuce efficace consiste à superposer les bulbes en « lasagne » : les plus gros (tulipes) au fond, les plus petits (crocus) près de la surface. Vous obtenez des floraisons qui se relaient pendant plusieurs semaines. Arrosez modérément, et protégez le pot du gel fort avec un voile ou en le rapprochant d’un mur.

Conserver les bulbes et les entretenir après floraison

Une fois les fleurs fanées, coupez uniquement la tige florale. Le feuillage doit rester en place tant qu’il est vert, soit environ six semaines, car il renvoie les réserves vers le bulbe pour l’année suivante. Un apport d’engrais riche en potasse à la fin de la floraison renforce encore cette mise en réserve. Une fumure légère à l’automne suffit ensuite.

Pour une pelouse fleurie de crocus et de narcisses, attendez le jaunissement complet des feuilles avant la première tonte. Reculer la tonte de quelques semaines coûte peu et garantit le retour des fleurs l’année suivante.

Les bulbes d’été fragiles au gel demandent un arrachage après les premières gelées, une fois le feuillage noirci. Laissez-les sécher quelques jours, retirez la terre, puis rangez-les dans du sable ou de la tourbe légèrement sèche, dans un local frais (5 à 10 °C), sec et hors gel. Dans les régions douces, un bon paillage suffit souvent à garder les dahlias en terre.

Quant aux tulipes, elles s’épuisent souvent après deux ou trois ans. Si vous souhaitez des fleurs plus grosses, arrachez-les en juin quand les feuilles sont sèches, conservez-les à l’ombre et replantez-les à l’automne.